Licenciement pour motif personnel : quelles indemnités verser au salarié ?

Les licenciements se divisent en deux grandes catégories : les licenciements pour motif personnel et ceux qui reposent sur un motif économique. La première partie de cet article portera sur les licenciements pour motif personnel.

1. Les licenciements ouvrant droit à l'indemnité de licenciement et de préavis

Le salarié licencié alors qu'il compte 8 mois d'ancienneté ininterrompus au service du même employeur a droit, par principe, à une indemnité de licenciement⁽¹⁾.

L'indemnité légale de licenciement ne peut pas être inférieure aux montants suivants :⁽²⁾

- un quart de mois de salaire par année d'ancienneté pour les années jusqu'à 10 ans ;

- un tiers de mois de salaire par année d'ancienneté pour les années à partir de 10 ans.

Attention : si la convention collective dont relève l'entreprise prévoit un mode de calcul plus favorable, celui-ci doit être appliqué au salarié.

Par ailleurs, le licenciement ouvre droit, pour le salarié, à un préavis déterminé de la manière suivante⁽³⁾ :

- pour une ancienneté inférieure à 6 mois, sa durée est déterminée par la loi, la convention ou l'accord collectif de travail ou, à défaut, par les usages pratiqués dans la localité et la profession ;

- pour une ancienneté comprise entre 6 mois et moins de 2 ans, la durée du préavis est d'un mois ;

- pour une ancienneté d'au moins 2 ans, sa durée est de 2 mois.

Ces durées minima ne sont applicables que si la loi, la convention ou l'accord collectif de travail, le contrat de travail ou les usages ne prévoient pas un préavis ou une condition d'ancienneté plus favorable pour le salarié.

L'indemnité de licenciement et le préavis sont applicables à la plupart des motifs de licenciement : insuffisance professionnelle, insuffisance de résultats, inaptitude non-professionnelle, faute simple, absence prolongée ou absences répétées, etc.

2. Le licenciement ouvrant droit uniquement à l'indemnité de licenciement

Il existe un cas particulier dans lequel le salarié doit percevoir son indemnité de licenciement mais ne peut pas solliciter une indemnité de préavis : l'inaptitude non-professionnelle.

L'inaptitude peut être prononcée par le médecin du travail lorsque l'état de santé (physique ou mentale) du salarié est devenu incompatible avec le poste qu'il occupe⁽⁴⁾.

L'inaptitude est dite " non-professionnelle " lorsqu'elle ne résulte pas d'un accident du travail ou d'une maladie professionnelle.

En présence d'un avis d'inaptitude, l'employeur peut procéder au licenciement du salarié s'il est en mesure de justifier :

- de son impossibilité de lui proposer un emploi compatible avec son état de santé,

- ou du refus par le salarié de l'emploi proposé.

L'employeur peut également licencier le salarié si l'avis d'inaptitude mentionne expressément que tout maintien dans un emploi serait gravement préjudiciable à sa santé ou que son état de santé fait obstacle à tout reclassement dans un emploi.⁽⁵⁾

Dans tous les cas, pour la Cour de cassation, le salarié déclaré inapte à son emploi en conséquence d'une maladie non-professionnelle ne peut prétendre au paiement d'une indemnité pour un préavis qu'il est dans l'impossibilité physique d'exécuter.⁽⁶⁾

Le licenciement pour inaptitude non-professionnelle est la seule hypothèse dans laquelle l'employeur doit verser l'indemnité de licenciement, mais pas l'indemnité de préavis.

3. Les licenciements privatifs d'indemnité de licenciement et de préavis

Le salarié est privé de son indemnité de licenciement et de son indemnité de préavis en cas de licenciement pour faute grave ou pour faute lourde.

Selon la Cour de cassation, " la faute grave, qui peut seule justifier une mise à pied conservatoire, est celle qui rend impossible le maintien du salarié dans l'entreprise "⁽⁷⁾.

A la différence de la faute simple, la faute grave implique que le maintien du contrat de travail pendant le préavis n'est pas possible.

La faute grave ne permet pas au salarié de percevoir l'indemnité de préavis⁽⁸⁾. Par ailleurs, elle ne donne pas droit à l'indemnité de licenciement⁽⁹⁾.

Attention : certaines conventions collectives prévoient exceptionnellement que le licenciement pour faute grave n'est pas privatif d'indemnité de licenciement et/ou de préavis. En ce cas, ces dispositions conventionnelles doivent être respectées par l'employeur.

Enfin, la faute lourde est celle commise par un salarié avec l'intention de nuire à l'employeur ou à l'entreprise.⁽¹⁰⁾

Le licenciement pour faute lourde prive également le salarié de son indemnité de licenciement et de préavis.

Le Code du travail prévoyait que l'indemnité de congés payés n'était pas due au salarié en cas de faute lourde mais ses dispositions ont été déclarées contraires à la constitution.⁽¹¹⁾

4. Le licenciement ouvrant droit à une indemnité de licenciement doublée

Le licenciement pour inaptitude professionnelle, c'est-à-dire résultant d'un accident du travail ou d'une maladie professionnelle ouvre droit, pour le salarié :

- à une indemnité compensatrice pour le préavis non exécuté, d'un montant égal à celui de l'indemnité de préavis qui lui est applicable⁽¹²⁾ ;

- à une indemnité spéciale de licenciement qui, sauf dispositions conventionnelles plus favorables, est égale au double de l'indemnité légale de licenciement⁽¹³⁾.

Toutefois, ces indemnités ne sont pas dues par l'employeur qui établit que le refus par le salarié du reclassement qui lui est proposé est abusif⁽¹⁴⁾.

Le refus du salarié est abusif lorsque l'employeur lui a proposé un poste approprié à ses capacités et comparable à l'emploi précédemment occupé⁽¹⁵⁾.

Pour en savoir plus

Xavier Berjot, avocat associé chez Sancy-Avocats, expert en droit du travail.

[1] C. trav. art. L. 1234-9

[2] C. trav. art. R. 1234-2

[3] C. trav. L. 1234-1

[4] C. trav. art. L. 1226-2

[5] C. trav. art. L. 1226-2-1

[6] Cass. soc. 11-7-2000 n° 98-45.471

[7] Cass. soc. 27-09-2007 n° 06-43867

[8] C. trav. art. L. 1234-5

[9] C. trav. art. L. 1234-1

[10] Cass. soc. 16-5-1990 n° 88-41.565

[11] Cons. const. 2-03-2016 n° 2015-523 QPC

[12] C. trav. art. L.1226-14

[13] C. trav. art. L. 1226-14

[14] C. trav. art. L. 1226-14

[15] Cass. soc. 20-2-2008 n° 06-44.867