Direction financière : peut-on être trop jeune pour accéder à certains postes ?

Ils viennent à peine de quitter les bancs des universités et des grandes écoles et occupent déjà des postes à haute responsabilité. Ces jeunes cadres affichant une ascension professionnelle vertigineuse seraient de plus en plus nombreux. « Le jeunisme est très présent dans notre société et dans le système économique français », constate Guillaume Dupont, directeur général de Louis Dupont Transition, spécialiste du management de transition. Le monde des start-up regorge notamment de profils juniors occupant des postes très stratégiques. Certains patrons de PME et ETI familiales confient aussi de grandes responsabilités à leur descendance. Dans ces cas, beaucoup de jeunes dirigeants s'appuient sur l'expertise de profils plus matures via notamment la mise en place de « shadow comex » composé de seniors. « Les profils expérimentés peuvent également faire du mentoring auprès de ces jeunes dirigeants », illustre Guillaume Dupont.

Apporter de la fraîcheur

« Nous observons également de plus en plus de grands groupes qui, par conviction et/ou par effet de communication, vont offrir des places importantes à des jeunes », poursuit Guillaume Dupont. À titre d'exemple, Leroy Merlin a défrayé la chronique l'an dernier en nommant à sa direction générale Agathe Monpays, âgée de seulement 28 ans. « Mettre en avant de jeunes profils renvoie une image de dynamisme, de modernité, de fraîcheur et d'agilité pour l'entreprise. Cela permet aussi d'attirer les nouvelles générations qui ont des codes différents », indique Guillaume Dupont. Pour autant, accéder à de telles responsabilités ne se fait pas par hasard et nécessite de maîtriser de nombreuses compétences. « Les entreprises ne vont pas recruter un profil junior provenant de l'externe sur ce type de poste. Il s'agit d'une personne évoluant au sein du groupe et perçue comme un très haut potentiel qui va accéder à cette fonction », note Guillaume Dupont.

DAF : un métier mature qui nécessite de l'expérience

La liste des grandes entreprises ayant à leur tête un dirigeant d'une trentaine d'années reste donc restreinte dans le paysage économique français. Même constat du côté de la direction financière. « La direction financière est une fonction très stratégique au sein de l'entreprise qui doit être rigoureuse et ultra-fiable, ce qui nécessite de la maturité et de l'expérience », estime Guillaume Dupont. Pour l'expert, une entreprise affichant un chiffre d'affaires de plus de 100 millions d'euros ne peut, de façon pérenne, nommer un directeur financier de moins de 40 ans. « 40 ans est déjà un âge assez jeune pour être DAF dans une entreprise de plus de 100 millions d'euros de chiffre d'affaires. Ce métier ne s'improvise pas, il faut avoir réalisé des clôtures, des levées de fonds, avoir connu des contextes de LBO, etc. », souligne-t-il. Avant d'ajouter : « Ce type d'entreprise peut avoir un DG jeune mais celui-ci devra s'appuyer sur un DAF plus âgé. » En revanche, d'autres postes à responsabilité au sein de la direction financière seraient plus accessibles à de jeunes profils. « Des personnes âgées d'une trentaine d'années peuvent tout à fait accéder à des postes de directeur de la consolidation, du controlling ou du M&A, qui sont les N-1 du directeur financier », confirme Guillaume Dupont.